Tout ce qu’il faut savoir sur les refroidisseurs d’eau (water coolers professionnels)
Un refroidisseur d’eau (aussi appelé « water cooler », fontaine à eau réfrigérée, distributeur d’eau fraîche, refroidisseur d’eau professionnel) est un équipement très prisé pour fournir de l’eau à température fraîche (et parfois tempérée) dans les bureaux, collectivités, salles de sport, cafés, restaurants ou espaces publics. Il combine souvent filtration, refroidissement et distribution.
Dans cet article, nous allons passer en revue les avantages, les critères de choix, les types existants, l’entretien.
Pourquoi installer un refroidisseur d’eau ?
Voici les principaux atouts d’un refroidisseur d’eau professionnel :
- Eau fraîche à disposition : permet aux utilisateurs de disposer d’eau réfrigérée directement, sans avoir à transporter des bouteilles.
- Qualité & hygiène : les modèles avec filtration (charbon actif, UV, osmose inverse) permettent d’améliorer le goût, réduire le chlore, les micro‑impuretés.
- Économie & écologie : en évitant l’usage excessif de bouteilles plastiques, on réduit les déchets.
- Image & confort : un water cooler marque une attention aux besoins des utilisateurs (employés, clients…), ce qui valorise l’établissement.
- Fonctionnalités supplémentaires : certains modèles intègrent une fonction de production d’eau chaude, gazéifiée ou tempérée, ou encore des fonctions de stérilisation ou UV.
Types de refroidisseurs d’eau : variantes & options
Selon les usages, on distingue plusieurs types de refroidisseurs d’eau :
- Refroidisseur à refroidissement par compresseur
Utilise un circuit frigorifique (type réfrigérateur) pour abaisser la température de l’eau. Idéal pour des applications nécessitant de l’eau vraiment fraîche (< 10 °C). - Refroidisseur thermoélectrique (Peltier)
Moins puissant, adapté aux petits volumes ou pour des usages domestiques ou petits bureaux. - Refroidisseur avec réservoir + filtration
Avec une cuve tampon qui stocke l’eau froide et un système de filtration (charbon, osmose, UV). Très courant en milieu tertiaire. - Refroidisseur mural, sur évier ou en pose libre
— Pose libre / sur sol : modèle autonome.
— À poser / mural / intégré : s’intègre dans un mur ou plan de travail, utile si l’espace est limité. - Modèles 3 températures / bi-température / multitempératures
Certains appareils offrent la possibilité de distribuer de l’eau froide, tempérée ou chaude (ou même gazéifiée), ce qui ajoute de la polyvalence. - Fontaine à eau dans la bouteille (bouteille inversée) ou sur réseau
- Bouteille inversée : l’eau provient d’une bouteille (souvent 5 à 20 L) placée en haut du dispositif.
- Fontaine sur réseau / raccordement direct : connectée directement à l’eau courante, sans bouteille.
Critères de choix d’un bon refroidisseur d’eau
Pour choisir le modèle le mieux adapté, voici les critères essentiels à comparer :
Capacité & débit
Vérifiez la quantité d’eau fraîche produite (litres / heure ou minute) et la capacité du réservoir. En milieu fortement utilisé, un débit élevé est essentiel.
Plage de température & performances
L’appareil doit pouvoir maintenir une eau « fraîche » (souvent entre 8 et 10 °C selon les modèles). Certains permettent de régler la température.
Filtration & qualité de l’eau
Un bon système de filtration (charbon actif, filtres sédiments, UV, osmose) est un atout. Il améliore le goût, réduit les impuretés, et protège l’appareil.
Type de refroidissement
Privilégier le refroidissement par compresseur pour une eau réellement froide et efficace ; le système thermoélectrique pour les petits volumes ou usages peu intensifs.
Alimentation / raccordement
Modèles sur réseau (pas besoin de recharger des bouteilles) ou à bouteille inversée. Le raccordement direct au réseau est plus pratique pour un usage continu.
Consommation énergétique & efficacité
Recherchez des modèles avec bonne efficacité, technologies d’économie d’énergie, mode veille ou coupure automatique.
Entretien & nettoyage
Les filtres doivent être remplaçables facilement, les surfaces accessibles, et l’accès à la cuve pour nettoyage simple. Vérifier la facilité d’accès pour les interventions.
Dimensions & ergonomie
Hauteur, largeur, profondeur, accessibilité au robinet, position de sortie de l’eau (frontale, latérale), ergonomie globale.
Fonctions supplémentaires
Affichage numérique, LED, sécurité enfant, robinet automatique, verrouillage, stérilisation UV, purification avancée, etc.
Entretien & bonnes pratiques
Pour garantir une longue durée de vie et de bonnes performances :
- Remplacez régulièrement les filtres selon les recommandations du fabricant.
- Nettoyez la cuve interne, le réservoir, les surfaces externes.
- Si l’appareil propose une fonction de stérilisation ou UV, activez-la périodiquement.
- Purgez les tuyaux si l’appareil est inactif pendant longtemps.
- Surveillez la température, et assurez-vous que l’appareil ne fonctionne pas de manière excessive (surchauffe).
- Détartrez ou décontaminez si nécessaire selon la qualité de l’eau d’origine.
Exemple d’application : dans un bureau ou restaurant
Imaginons un restaurant ou un espace de coworking : installer une fontaine à eau réfrigérée sur réseau permet de fournir de l’eau fraîche aux employés ou clients sans avoir à gérer des stocks de bouteilles. En combinant filtration et refroidissement par compresseur, l’eau est propre, fraîche (par exemple 5‑6 °C) et toujours disponible. Si l’espace est limité, on peut opter pour un modèle mural ou intégré. Pour les usages plus sophistiqués, le refroidisseur peut proposer aussi une fonction eau chaude pour thé ou café, ou eau tempérée pour augmenter la polyvalence.
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